La culture des oliviers remonte à plus de 4000 ans en Crète. Ingrédient principal dans le régime alimentaire de l’époque, l’huile d’olive était également utilisée au niveau de l’éclairage et du chauffage, des médicaments et des soins hygiéniques. La civilisation minoenne en avait déjà fait un élément clé au niveau social et économique.
On retrouve plus de 35 millions d’oliviers sur l’île et plus de 90 000 fermes familiales exploitent la culture de l’olive, selon les derniers recensements. Tout près de 90% de la production est de qualité extra vierge et on dénombre 8 régions d’Appellation d’Origine Protégée (PDO) en Crète. La variété d’olives « koroneiki » est celle qui est la plus répandue. C’est une olive qui est petite et qui offre un rendement élevé en huile.
Considéré comme un des produits primaires du régime méditerranéen, plusieurs études ont confirmé les bienfaits de l’huile d’olive (en usage modéré) sur la santé en faveur de gras tels le beurre ou des huiles saturés en gras. Les effets bénéfiques sur la santé humaine étaient connus dans la Grèce antique depuis l'Antiquité par les pères de la Médecine - Hippocrate, Galien et Dioscoride.
De l’huile d’olive de qualité supérieure, c’est ce qu’on retrouve en Crète. Il y a assurément des différences, notamment au niveau du goût et de l’acidité, mais règle générale, vous aurez accès à une très grande variété de produits de grande qualité partout sur l’île. J’ai choisi d’en importer de deux producteurs, provenant de deux régions différentes. Non seulement pour la qualité de leurs produits, mais aussi pour leur engagement à une agriculture responsable.
Broyée à la meule de pierre
Les oliveraies du Domaine Biolea sont situées dans le nord-ouest de la Crète, dans la région de Kolymvari. George Dimitriadis a fondé Biolea en 1994. Inspirée des méthodes ancestrales, les olives sont broyées à la pierre de moulin et la pâte est pressée à froid pour retenir un niveau plus élevé d’antioxydants, de vitamines et de nutritifs. Ce processus agricole requiert plus d’effort et tout est récupéré. Les sédiments sont séchés et réutilisés en compost ou en combustible pour le chauffage. L’huile n’est pas filtrée, la rendant brouillée et plus épaisse, et le résultat produit une huile d’olive extra vierge certifiée Bio qui se démarque par son goût doux et naturel.
Traçable à son arbre
Près de Agios Nikolaos (Saint Nicolas), dans le village de Neapoli, la famille Vassilakis produit une huile d’olive extra vierge de qualité supérieure depuis 4 générations. 150 ans d’expertise. Ils ont réussi à maintenir des pratiques d’agriculture traditionnelles en contrôlant la production à partir de la source. Les récoltes se font uniquement à la mi-novembre lorsque les olives sont mûres. L’extraction à froid se fait rapidement en quelques heures. L’huile est ensuite entreposée en souterrain pour maintenir sa fraîcheur dans des conditions idéales. Une application intitulée "TRACE ONLINE" sur le site Web du producteur vous permet d’identifier la source de votre huile d’olive. Avec le numéro de lot se trouvant sur la bouteille, vous pouvez retrouver l’arbre ou l’oliveraie d’origine.
Ces huiles d’olive sont offertes au Canada sur le site de Creticos. En ce début d’année, vous pouvez profiter de rabais sur nos variétés d’huile d’olive de fin d’inventaire. L’huile d’olive se conserve longtemps tant qu’elle n’est pas exposée à la chaleur ou la lumière directe. D’ailleurs, les produits choisis sont embouteillés dans un verre opaque. Les commandes sont livrées directement à domicile, et prend normalement de 3 à 5 jours ouvrables.
Patrick Hadsipantelis
Amateur de la Crète
Propriétaire de Creticos
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