Au bout de l’autoroute 20, à environ 40 km à l’est des portes de la région touristique de la Gaspésie, quittez la route 132 à Saint-Ulric pour rouler sur 2 km vers le sud. Au milieu de nulle part, vous serez plongé au cœur d’un étonnant microcosme italien où se dressent des plantations de vignes à perte de vue, un chai et une villa inspirés de l’architecture toscane. C’est le dépaysement, voire le choc culturel. «C’est la Toscane en Gaspésie», vous dira Tony Carpinteri, le propriétaire du vignoble le plus au nord du Canada.

Tony Carpinteri est un immigrant italien installé en Gaspésie depuis longtemps. Après un voyage en Toscane en 2004, le passionné de vin a décidé de réaliser son rêve : bâtir son vignoble. À l’automne de la même année, il a fait l’acquisition d’une fraisière à Saint-Ulric, une municipalité voisine de Matane, avec l’intention de faire pousser de la vigne. Un an plus tard, il a fait construire un chai et a procédé à la plantation des plants de vigne. Le Vignoble Carpinteri prenait ainsi forme.

Mais, le rêve ne s’est pas arrêté là. En 2008, il a fait construire une somptueuse villa. Sa construction et l’acquisition de meubles du XIXe siècle ont été complétées en 2010. La Villa propose un forfait incluant une nuitée en chambre de luxe, la visite des caves ainsi que la dégustation des vins, de l’huile d’olive et des vinaigres balsamiques de la propriété, en plus d’un souper inspiré du mouvement slow food, accompagné de vins du vignoble. Le lendemain, les convives sont invités à déguster un copieux petit déjeuner. Lors de leur séjour, les clients peuvent se prélasser dans le sauna et le hammam. «Les six chambres de la villa sont réservées pour les deux prochaines années», prévient toutefois Tony Carpinteri.

En 2004, le viticulteur a débuté avec 4000 plants de vigne. «Au départ, avec des cépages hybrides, je ne faisais pas un vin à mon goût, explique-t-il. Je me demandais comment faire un vin pour les gens qui sont habitués de boire des bons vins d’Europe.» C’est là que lui est venue l’idée de la production en serre. 

Aujourd’hui, M. Carpinteri cultive 13 000 plants de vigne extérieurs qui s’étendent sur sept hectares. Huit serres construites sur la propriété de Saint-Ulric et cinq autres situées à Sainte-Irène, dans la Matapédia, abritent un total de 8000 autres plants. Trois nouvelles serres s’ajouteront bientôt. Actuellement, le vignoble produit 10 000 livres de raisins pour 50 000 à 70 000 bouteilles de vin. «Je produis deux fois et demie plus de tonnage en serre que la production en plants extérieurs, se réjouit le vigneron. L’an prochain, on devrait atteindre 40 000 livres de production.» L’entreprise procure de l’emploi à une vingtaine de personnes.

Le Vignoble Carpinteri produit trois vins rouges, trois blancs et un rosé. «Un muscadet plus sucré est dans les cartons», indique au passage le viticulteur. L’entreprise vient de lancer deux nouvelles productions : une grappa à 40 % d’alcool et un brandy. Tony Carpinteri espère éventuellement transformer la grappa en limoncello.

Lire l'article complet: Le Soleil du 25 août 2018