Le thé des bois (Gautheria procumbens L.) est une plante commune des régions boréales et des forêts mixtes de l’est de l’Amérique du nord. Il pousse en abondance dans le sous-bois, sous les conifères. Petit arbrisseau rampant, ses feuilles persistantes, d’un vert foncé lustré pouvant prendre des teintes rougeâtres. Les feuilles peuvent être cueillie jusqu’à l’hiver.

Cependant, les jeunes feuilles du printemps, tendres et douces, présentent un goût plus subtil, plus tard elles deviennent plus dures et coriaces. Ses fleurs blanches sont petites et réunis en grappe sous les tiges.

Des baies rouge vif, globulaires et comestibles demeurent sur les ramilles tout l’hiver.  Les feuilles et fruits affichent des saveurs de menthe similaire à la menthe poivrée. Les feuilles, séchées ou fraîches, donnent un thé parfumé et désaltérant.

Elles peuvent aussi être broyées pour aromatiser les desserts. Évidemment sa saveur de menthe est tout désignée pour accompagner l’agneau. Ces saveurs sont très utiles en cuisine boréale. Le sapin baumier (Abies balsamea) est surtout utilisé pour en faire des gelées et ses jeunes pousses sont tendres et comestibles. Le sapin baumier est idéal pour aromatiser une tarte aux pommes. En potage, il est en harmonie avec les courges et les légumes sucré.

Les rameaux de sapin baumier avec les nouvelles pousses de l'année sont plus savoureux et convient mieux en gastronomie. Ces pousses vert tendre sont idéal pour confectionner une gelée qui peut accompagner les fromages et l’agneau. En aromate, la poudre d'aiguilles de sapin mélanger à du poivre grossièrement moulu est utiliser pour cuisiner un gravlax de saumon ou truite.

Lire le texte complet dans l'édition de décembre 2019 du Touristica (pages 8 et 9)